UNA LEYENDA VIVA, JOHNNY LEZCANO SMITH

Por: Dark Mictlan

Para este su servidor, haber podido charlar con el Gran Kato, significó algo muy importante, no solo como reportero sino como aficionado a este bello deporte, porque al recordar su desenvolvimiento sobre los encordados era contemplar magia pura, así como para los pequeños de ahora la “Mística” es un castigo indescifrable. Los que recordamos como caminaba sobre las cuerdas para evitar ser castigado por sus enemigos o cuando en base a defensa Marcial esquivaba los golpes de los mismos, no dejaremos de gritar a los cuatro vientos que alguien tan grande como él, no merecía haber perdido la tapa. Porque alguien que hipnotizaba en esa forma al aficionado era digno de conservar por siempre su misterio. Sin embargo, lejos de perder carisma, Johnny Lezcano, tuvo mucho más seguidores por su inigualable carisma. Así como también tuvo infinidad de imitadores, pero sólo su compadre Kung Fú, pudo compararse con un hombre de tanta calidad. Es por eso que agradezco infinitamente al gran Kato que haya aceptado está llamada y accedido a darnos la entrevista para todos ustedes, Público inteligente y conocedor. Con Ustedes: ¡¡¡Kato Kung Lee!!!

Háblenos acerca de sus inicios, de donde nace usted y como llega a la lucha libre:

Kato Kung Lee: Yo nací en Chiriquí Panamá, en un lugar que hace frontera con Costa Rica, el 9 de diciembre de 1946. El interés por el deporte surge cuando era adolescente entré a estudiar ingles en la YMCA y aproveché para entrar al Judo, después me metí al karate y después estaba yo dudando en meterme a entrenar Boxeo ó qué, pero esto ya a nivel profesional, tiempo después me fui a Barraza, un lugar en el que enseñaban lucha olímpica y la verdad es que todo eso me gustaba. Porque yo era muy peleonero, pero no de los que buscará pleito, sino de los que defendía a los demás de los abusivos, pero algo así como chiquillos. La lucha libre a final de cuentas fue lo que más me gusto, mi maestro fue Chamaco Castro (De Panamá).

Ya practicando lucha libre, comencé a ganar algo de dinero y comprendí que este sería mi modo de vida, sobre todo por que los que de esto sabían me decían que servía para esto. En 1965 el 21 de julio hice mi debut profesional allá en el gimnasio Neco de la Guardia, pero fue enmascarado como El Valiente.

¿Cómo llega Johnny Lezcano a México?

Kato Kung Lee: Yo sentía mucha admiración por la lucha libre mexicana, admiraba a El Rayo de Jalisco, René Guajardo y Ray Mendoza, cuando ya los conocí y pude estrechar su mano, para mí era como un sueño; Con esa inquietud decido venirme para acá y todo se da cuando en uno de mis viajes de trabajo, conozco a un luchador llamado José Azari quién me presenta con Canelo Segura quién es el que me da toda la información de cómo presentarme con la gente que hacía lucha libre en este país. Vengo a México y consigo hablar directamente con el señor Letheroth. Surgen algunas oportunidades y es como comienzo dentro de la lucha libre mexicana con mi nombre, porque yo quería que cuando ya fuera conocido y las revistas de lucha libre hablarán de mí, estás al llegar a Panamá sirvieran para que mi gente supiera en dónde andaba yo y todo lo que había logrado ya.


¿Cuándo adopta el nombre de Kato Kung Lee?

Kato Kung Lee: Pues ese nombre fue porque la empresa quería un luchador enmascarado, entonces a mi me piden que me ponga máscara y que me cambie el nombre, yo siendo aficionado a Bruce lee, veía la serie del Avispón Verde y quise llamarme Kato, pero hubo una confusión y me comenzaron a llamar: Kung Lee. Por lo que el primero en molestarse fue Kung Fú y de hecho, me reclamo incluso quería que nos enfrentáramos pero en ese momento él estaba lastimado de una pierna y me decía: “Nada más espera a que me recupere y nos vemos las caras”, pero eso jamás se dio, porque yo hable con el señor Luteroth y le expliqué mi problema, entonces decidieron agregarle el Kato y que poco a poco se le iba a quitar lo de Kung Lee, pero comenzamos a trabajar juntos y a la gente les gustó nuestro trabajo, formamos pareja y hasta mi compadre llegó a decir que él me había dado su apellido y ya se quedó así.

Del grupo Coliseino pasó al grupo independiente, ¿Cómo fue eso?

Kato Kung Lee: Pues yo comencé como Coiseíno, pero luego realmente no recuerdo sí me fui o me fueron, la cosa es que cuando regresé al circuito, El Señor Francisco Flores ya se había independizado y nos llamo a mi compadre y ami a trabajar con él. Después de un largo tiempo regresamos a la empresa a ofrecer disculpas pero sin necesidad de estas nos recibieron luego, luego. Pero la verdad es que en ese tiempo estaban escasos de estrellas y nos abrieron fácilmente las puertas otra vez.

¿Qué recuerdos le trae hablar de la época independiente?


Kato Kung Lee: Fue una etapa muy bonita y muy dura. Como los Fantásticos marcamos una nueva etapa. Black Man fue el que me comentó a mi acerca de formar una, pues ya los Misioneros y otros más estaban sonando muy fuerte, entonces al buscar un nombre, pensamos en ponernos: Los Temerarios, pero luego fue que estaba de moda la serie de los 4 Fantásticos y yo quería ser Johnny Stone, la antorcha Humana, pero bueno eso ya de relajo. Lo que sí te puedo decir es que se trató de una etapa muy buena, luchabamos mucho y las ganancias eran buenas, aunque era muy desgastante porque había ocasiones que teníamos hasta cuatro luchas en un día. Los rivales más difíciles fueron sin lugar a dudas: Los misioneros de la Muerte. Además de que en aquella época todos teníamos que luchar al máximo para lograr un sitio de estrellas y además para mantenerse como tal.



Platíquenos por favor, acerca de su Compadre y gran amigo: Ray Acosta, Kung Fu:

Kato Kung Lee: Después de aquel reclamo, hicimos una hermosa hermandad, aunque cuando estábamos tensos o enojados nos dábamos arriba y abajo del ring, nunca sin ofendernos, pero sí como hermanos para sacar la tensión o el coraje. Pero de ahí en fuera fue una gran persona a la que admiro, recuerdo y extraño, con la que conviví mucho más que con mi propia familia y que al partir me fue muy difícil de aceptarlo, no lo podía creer cuando me avisaron de su muerte, pero lo llevo en mi corazón. Cuando me avisaron de su partida yo pensé que era una broma, porque él era así. Yo estaba con mi familia y la verdad es que no lo quería ver, porque me dolió mucho, pero me hace falta.

¿Cuántas máscaras y cabelleras logró ganar Kato Kung Lee?

Kato Kung Lee: Mire, la verdad es que no tengo muy claro cuantas fueron, pero recuerdo que rapé a mi pareja, Kung Fu cuatro veces y a otros por ahí, como Luís Tigre Mariscal Chamaco Castro, Carlos Plata, Águila Solitaria y El Perverso. Así como algunas Mascaras: Furia asesina, Gigante Blanco,, Lawrence de Arabia y Capitan Sangre.



Uno de los momentos que a muchos aficionados provocó mucha tristeza fue cuando Kato Kung Lee perdió su máscara ante el Hijo del Santo, esto fue el 29 de noviembre de 1986, hace ya 20 años de esto. ¿Qué nos puede decir acerca de cómo se inició todo? Y quizás pueda darnos su propia versión de los hechos: 

Kato Kung Lee: Esa rivalidad comenzó de una forma muy curiosa, tanto Kung Fu como yo estábamos gozando de mucha popularidad e incluso éramos de los más taquilleros. El había ido a Tuxtla Gutiérrez y había llenado, luego fuimos nosotros y también llenamos. En broma, yo una vez le comenté a El Hijo del Santo que nosotros llenábamos más que él y se suponía que él era el taquillero. A lo que él siempre me respondía que él era solamente uno, mientras nosotros, éramos dos, lo que le daba más merito a él. Sin querer de ahí surgió un celo profesional, yo me volví rudo y cambie el color de la máscara a negro, la rivalidad se dio más fuerte y él me reto a jugarme la máscara a lo cual yo le dí largas porque me sentía muy superior. Y es más, este encuentro ya se había pospuesto porque el se fue a Cuba por un buen tiempo, cuando regresó, un día me dijeron que si estaba dispuesto a jugarme la máscara, yo que siempre he estado presto a los retos, acepté y se pactó el encuentro. Originalmente se iba a realizar en el Palacio de los Deportes, pero por causas técnicas se tuvo que hacer en Tijuana. El Santo salió con dos seconds, Ultraman 2000 (Damian 666) y otro. Mientras que yo sólo salí con El Cobarde, además, en esa lucha se metió El Perro Aguayo, gracias a que uno de los seconds fue por él a vestidores, entonces todo se hizo un relajo y yo perdí la concentración, por estar discutiendo de que se estaban metiendo. El Santo Aprovechó ese descuido y después de un topé que me tiró, al regresar al ring me atrapó con la de acaballo. Pero mi coraje ya no era con el Santo si no con el Perro. No voy a quitarle meritos, El Joven estaba en su buen momento, pero sí reconozco que no hubo un encuentro justo, porque yo también, de hecho la mayoría de la arena me estaba apoyando a mí. Yo me sentía seguro de ganar, siempre he sido un guerrero, al pederla me sentí desnudo.

Hace poco, coincidimos en una función y cuando subí con la máscara puesta y él se acerco a mí y me dijo: Oye, Johnny, ¿Pues qué pasó?, ¿Y por qué la máscara?; A lo que yo respondí: ¿Y a ti qué?, Tu me ganaste la negra, más no la blanca… Pero no me dijo más porque hasta eso me respeta. Ya al terminar la lucha, con micrófono en mano, reconocí públicamente a mi verdugo quitándome la máscara y poniéndosela en las manos, la gente y él estuvo feliz. Ya en los vestidores, le dije, Trae para acá… Pero me llevo bien con El Santito.


¿Cómo surgió aquel paseo en las cuerdas?

Kato Kung Lee: Eso fue desde que yo comenzaba a entrenar allá en Panamá, cuando estaba en el gimnasio o a veces lo abría. Me ponía a jugar en las cuerdas y eso me llevó a darme unos buenos golpes y raspones, me jalaba del cabello cuando me atoraba, pero valió la pena. Porque lo comencé a exhibir cuando traía ya el personaje de Kato Kung Lee y eso me dio mucho jale, incluso en Japón, bueno en todas partes.                                                        
¿Qué nos puede decir acerca de los que lo han querido imitar pero por lógica, no han podido igualarlo?

Kato Kung Lee: Pues yo creo que todo consiste en la originalidad, en los tiempos en que muchos de nosotros comenzamos siempre buscábamos serlo, ya sea con movimientos o con lances, aunque repitiéremos los mismos todo dependía en el estilo, una mala copia mía lo fue Octagón y hasta la fecha, pero pues bueno, al aficionado no se le puede engañar. El tuvo suerte, porque lo jalo Peña pero jamás ha podido igualarme, ni lo hará. Ahora se hacen luchadores al vapor, yo creo que  los promotores van a los gimnasios a buscar a los más bonitos y los suben a exhibirse, no hacen ni la toma de referi. Por eso yo les digo a todos aquellos que realmente quieran aprender esto, que empiecen con lo básico, con lo recio de la lucha libre, para que duren muchos años y no un ratito. La lucha es seria, no payasadas como ahora.                                                            
¿Habrá algún continuador de la leyenda, después del fallo de Kato Jr.? 

Kato Kung Lee: Pues han habido muchos jóvenes que se han acercado a mí, pero no me han convencido. Y mira, esta la situación de que el hijo de Kung Fu se ha hecho de muy mala fama y casi nadie lo quiere, pero a cada rato quiere hacer la tercia de Los Nuevos Fantásticos y eso está mal, porque con el puro nombre quiere ganar dinero. Hay que prepararse y entregarse por completo, cosa que él no hace. El nada más se basa en el equipo. 

¿Quiénes han sido los rivales más difíciles para Kato Kung Lee?

 Kato Kung Lee: Pues el Signo, Perro Aguayo, con quien la rivalidad comenzó en los Ángeles, Satánico y otros más.

¿Ha pensado en el retiro definitivo?

Kato Kung Lee: Sí, por supuesto, pero me gustaría que fuera algo que la afición pudiese recordar por mucho tiempo, sé que ya estoy en tiempo de hacerlo, pero pues también depende de los promotores, yo siempre he estado dispuesto a seguir trabajando por el interior de la republica, pero es solo por acá, por el norte del país y sur de los Estados Unidos de donde me llaman a trabajar. Yo la verdad, deseo un retiro digno, pero pues yo no sé lo que decida el tiempo. Ahora disfruto a mi familia lo más que puedo.
 

Muchas gracias señor Lezcano, ha sido un placer haber podido charlar con usted y sobre todo, que nos haya compartido estás palabras con nuestro público inteligente y conocedor. Le agradecemos todos eso momento tan espectaculares en cada combate y sobre todo, le brindamos nuestro más sincero reconocimiento: ¡Viva Kato Kung Lee! ¡El Rey de las Artes marciales y las cuerdas en la Lucha libre!

Kato kung Lee: Yo les agradezco a ustedes, por acordarse de mí y estoy para servirles